Il respiro sibilante: un sintomo da sorvegliare
Nel gergo tecnico è detto “wheezing”, un termine anglosassone, ma nella pratica comune è meglio definito come “respiro sibilante”.
Si tratta di una respirazione rumorosa, caratterizzata da un suono fischiante, che esprime uno stato di infiammazione dei bronchi e si osserva, come affermano le statistiche, nel 40% dei bambini in età prescolare.
Trattandosi di un elemento anomalo è sempre bene riportarlo al pediatra curante, che potrà meglio interpretarlo nel contesto della storia e dello stile di vita del bambino.
In generale, infatti, si possono riconoscere due situazioni principali in cui si può manifestare il respiro sibilante:
- Il respiro sibilante non dipendente da problematiche allergiche
- Il respiro sibilante come sintomo di vero e proprio asma
Spetta al pediatra differenziare questa evenienza dall’asma vero e proprio con sintomi più severi e duraturi.
L'asma è una malattia infiammatoria cronica delle vie aeree che si manifesta con sintomi quali tosse secca ricorrente, difficoltà respiratoria (asma vuol dire infatti “fame d’aria”), respiro sibilante, iperreattività bronchiale, ipersecrezione e ristagno di muco a livello bronchiale (a seguito dello spasmo della muscolatura, che provoca un restringimento forzato dei bronchi stessi).
Anche l’esposizione precoce al fumo di sigaretta, come pure ad alcuni contaminanti ambientali possono favorire il consolidamento di uno stato di iperreattività (cioè una risposta abnorme e esasperata del bronco ad uno stimolo esterno, con limitazione del flusso aereo), non a caso riscontrato con maggiore frequenza nei bambini che vivono nei grandi centri urbani rispetto a quelli delle zone rurali.
I fattori di rischio che ci indicano la probabilità che un bambino sia asmatico sono:
- Presenza in famiglia di patologia asmatica
- Allergie alimentari
- Presenza di dermatite atopica
Nell’asma è ovviamente fondamentale la prevenzione, basata sulla rimozione, ove possibile, degli allergeni scatenanti.
In conclusione il respiro sibilante non deve essere mai sottovalutato soprattutto quando si presenta per la prima volta ed è accompagnato da altri disturbi respiratori come tosse secca persistente e respirazione superficiale e accelerata. |
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Pediatra, consulente di comunicazione e divulgazione scientifica |
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